道路護欄是設置在路肩外側、交通分隔帶以及人行道路牙等位置的一種交通安全設施。通過(guò)自體變形或車(chē)輛爬高來(lái)吸收碰撞能量，從而改變車(chē)輛行駛方向、阻止車(chē)輛越出路外或進(jìn)入對向車(chē)道、最大程度地減少對乘員的傷害。

路旁護欄用于保護車(chē)輛及車(chē)里面的人防止受到位于道路旁邊的天然或人工物件的碰撞。車(chē)輛撞擊道路護欄可能既損害車(chē)輛/乘客又損害護欄本身，注意到這一點(diǎn)是重要的。碰撞護欄引起的損害通常不如碰撞位于護欄之后的部件嚴重，因此道路護欄代表了這兩種考慮之間的一個(gè)折衷。除了保護車(chē)輛之外，道路護欄也用于屏蔽行人、養護/施工人員、或者來(lái)自不定交通的騎腳踏車(chē)的人。以它最基本的形式，道路護欄設計用于防止離開(kāi)車(chē)行道的車(chē)輛撞擊固定的物體。護欄首先阻攔一個(gè)事故車(chē)輛，然后使其改變方向。因為車(chē)輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應當引進(jìn)全面的全尺寸破壞試驗，以保證將要使用的道路護欄的安全可靠性。

可以使用的護欄有很多種尺寸和形狀。護欄類(lèi)型的選擇取決于多種因素，包括公路所處的環(huán)境以及速度和交通量。

道路護欄的作用有：

一是防止車(chē)輛沖出路外造成翻車(chē)事故，特別是設置在山區彎道、險道處的道路護欄，對機動(dòng)車(chē)駕駛員來(lái)說(shuō)，在遠處可引起充分的注意，使其提高警惕，在通過(guò)時(shí)還能對駕駛員進(jìn)行視線(xiàn)誘導，幫助其進(jìn)行正確操作，

二是可防止對向車(chē)發(fā)生正面沖突，同時(shí)可防止同向車(chē)發(fā)生擦、掛；

三是可防止車(chē)輛沖撞行人，并可防止行人任意橫穿馬路等。